이젠 아시아의 호랑이?

사커루(호주 대표팀의 애칭축구와 캥거루의 합성어)가 아시아를 지배한다?

거스 히딩크 감독이 이끄는 호주축구대표팀이 12일 독일 월드컵 F조에서 일본을 3-1로 완파하면서 아시아의 최강자로 떠오를 가능성이 커졌다.

올부터 AFC편입 판도변화 예상

작년까지 오세아니아축구연맹(OFC)에 속했던 호주는 올해부터 아시아축구연맹(AFC)으로 편입됐다. 아시아의 강자로 군림하던 한국과 일본은 내년 아시안컵부터 호주를 상대로 아시아 최강을 가려야 한다.

호주의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 42위. 한국(29위), 일본(18위), 이란(23위)에 비해 훨씬 낮다. 그러나 12일 일본과의 경기에서 볼 수 있듯이 호주 축구의 수준은 결코 만만치가 않다. 선수 구성을 보면 입이 떡 벌어질 정도다.

월드컵 대표 23명 가운데 자국 리그에서 뛰는 선수는 두 명뿐이다. 나머지 21명은 해외파다.

영연방국가답게 무려 11명의 선수가 영국의 프리미어리그에서 뛰고 있다. 12일 일본과의 경기에서 교체 선수로 출장해 두 골을 넣은 팀 케이힐(에버턴)을 비롯해 공격수 마크 비두카(미들즈브러), 해리 큐얼(리버풀), 수문장 마크 슈워처(미들즈브러) 등이 프리미어리거들이다.

23명중 15명이 세계 3대리그 소속

후반 인저리타임에 쐐기 골을 넣은 존 알로이지는 스페인 프리메라리가 알라베스 소속. 마르코 브레시아노(파르마) 등 3명은 이탈리아 세리에A에서 뛰고 있다. 세계 3대 리그에서 활약 중인 선수만 15명인 셈. 나머지 선수들도 독일 네덜란드 스위스 등에서 뛰고 있다.

히딩크 감독이 절묘한 용병술로 호주의 대역전승을 이끈 것은 인정해야 하지만 기본적으로 선수들이 훌륭한 자질을 갖추고 있는 것.

호주는 2월 AFC 편입 후 첫 경기인 2007년 아시안컵 예선 바레인과의 경기에서 3-1로 승리하며 상쾌한 스타트를 끊었다.

“萨克鲁”（音译，澳大利亚队的昵称，足球和袋鼠的合成词）将称霸亚洲？

12日，由主教练古斯·希丁克带领的澳大利亚足球代表队，在德国世界杯F组中，以3比1战胜日本队，跃升成为亚洲最强者的可能性大大提高。

○ 从今年开始被编入AFC，亚洲版图预计将发生变化

到去年为止一直属于大洋洲足球联盟（OFC）的澳大利亚，从今年开始被编入了亚洲足球联盟（AFC）。一直作为亚洲强者高高在上的韩国和日本从明年的亚洲杯开始，将以澳大利亚为对手争夺亚洲第一宝座。

澳大利亚的国际足联（FIFA）排名是第43位。与韩国（第29位）、日本（第18位）、伊朗（第33位）相比，落后一大截。但是诚如12日与日本队的比赛上所看到的一样，澳大利亚的足球水平终究是不容小觑。从选手的组成来看，更是令人瞠目结舌。

在世界杯代表队的23人中，在本国联赛效力的选手只有两人，其他21人全部是海外派。

像个英联邦国家一样，足足有11名之多的选手在英国超级联赛上踢球。在12日与日本队的比赛上，包括被替换上场连续攻入2球的蒂姆·卡希尔（埃弗顿队），前锋马克·维杜卡（米德尔斯堡队）、哈里·科维尔（利物浦），守门员马克·施瓦泽（米德尔斯堡队）等都是英超联赛的球员。

○ 23人中有15人在世界三大联赛踢球

在下半场伤停补时阶段攻入制胜一球的约翰·阿洛伊斯是西班牙职业联赛的艾拉维斯队球员。马尔科·布雷西亚诺（帕尔马队）等3人在意大利甲级联赛踢球。就是说，仅在世界三大联赛踢球的选手就多达15名。而剩下的选手也是在德国、荷兰、瑞士等国踢球。

虽然也应该认可是主教练希丁克以绝妙的用兵战术，带领澳大利亚队赢得了大逆转胜利，但根本上是选手们具备了优秀的资质。

澳大利亚队在2月被编入AFC之后的首场比赛——2007年亚洲杯预选赛与巴林队的比赛上，以3比1获胜，开了一个爽快的好头。