현지주민과의 끈끈한 유대가 5명 살려

7일 오전 나이지리아 포트하커트의 대우건설 사무소에 평소처럼 출근한 현지인 이매(가명) 씨는 사무소장인 이홍재 상무의 긴급 지시를 받았다.

고속정으로 50분 떨어진 코손 유전지대에 있는 대우건설 가스플랜트 공사 현장에서 한국인 직원 5명과 현지인 1명이 무장괴한들에게 납치됐으니 비상연락망을 가동하라는 지시였다.

이매 씨는 곧 자신이 속한 부족의 친구들과 무장괴한들이 속한 이자(ijaw) 부족 관계자 등 10여 명으로 구성된 협상조를 만들었다.

밥은 먹였어?

이매 씨는 수차례의 전화통화 끝에 피랍 직원들의 안전을 확인할 수 있었다. 곧이어 괴한들이 아침 식사를 제공했다는 소식도 들어왔다. 이 소식은 현장사무소를 거쳐 서울 대우건설 본사 피랍 직원 비상대책반에 보고됐다.

7일 오후 10시 반(현지 시간 7일 오후 2시 반). 피랍 직원들의 소재 파악에 분주하던 외교통상부와 국가정보원은 대우건설 측의 연락을 받고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.

하루가 지나 괴한들이 피랍 직원들을 석방할 뜻이 있다고 언론에 밝힌 8일 오후(현지 시간).

포트하커트 사무소에서 다시 대책회의가 열렸다. 나이지리아 리버스 주 정부를 도와 괴한들과의 협상에 나설 사람을 뽑기 위해서였다. 토론 끝에 이매 씨가 대우건설의 대리인으로 나서기로 했다.

포트하커트에서 그리 멀지 않은 곳에서 괴한들과 협상을 한 이매 씨는 밖에서 초조하게 기다리던 대우건설 직원들에게 괴한들이 아침을 준 후에는 식사를 제공하지 않았고 피랍 후 장소를 세 번 옮겼다고 설명했다. 얼마 후 피랍 직원들은 풀려났다.

장례식에는 반드시 간다

9일 0시 20분경 피랍된 한국인 직원들이 40시간 만에 풀려난 것은 한국 정부의 요청을 받은 나이지리아 주정부의 긴밀한 협조와 함께 대우건설이 쌓아 놓은 현지의 인적 네트워크가 큰 역할을 했다.

대우건설은 1980년대 초 나이지리아 진출 후 현지화 작업에 주력했다. 피랍 사건이 발생한 코손 유전지대 가스플랜트 시설을 비롯해 대부분의 공사 현장에는 직원의 절반 이상을 나이지리아인으로 충원했다.

올해 3월까지 코손 현장에서 근무한 대우건설 해외사업본부 서회경 대리는 나이지리아는 대통령제 국가지만 커뮤니티로 불리는 부족들이 지역별 영역을 갖고 있다며 커뮤니티의 존재를 인정하지 않으면 외국 기업은 발붙일 수 없다고 말했다.

대우건설은 부족의 주요 행사를 챙기는 것은 물론 화장실 개조 공사까지 해 준다. 특히 이곳에서 가장 중요하게 여기는 장례식에는 반드시 참석했다.

외국인을 경계하는 현지인들도 이런 노력에 감화를 받았다. 2003년 8월 당시 대우건설 김우성(45) 과장은 포트하커트 인근 에자마 부족에게서 추장 칭호를 받기도 했다. 한국인이 나이지리아에서 명예 추장으로 추대된 것은 옥수수 박사로 유명한 김순권 박사 이후 김 과장이 처음.

이런 인적 유대 관계가 이번 석방 협상에 결정적으로 도움을 줬다.

7日上午，像平时一样在尼日利亚哈科特港大宇建设公司办公室里工作的当地人依迈（化名）接到了事务所所长李弘宰常务的紧急指示。

因为，在从这里乘高速艇50分钟可以到达的克森油田（音译）地带，大宇建设公司天然气成套设备工程现场，5名韩国劳工和1名当地人被不明身份的武装分子绑架，因此，李弘宰常务做出指示，启动紧急联络网。

依迈立即成立了由自己所属部落的朋友和武装分子所属部落“ijaw”的相关负责人等，共10多人组成的“协商小组”。

○“给他们吃饭了吗？”

依迈在多次打电话询问后，终于得以确认被绑架职员的安全。还听到了武装分子给他们提供了早饭的消息。他们通过当地事务所将该消息报告给了首尔大宇建设公司总部成立的被绑职员紧急对策小组。

7日晚10时半（当地时间7日下午2时半），忙于掌握被绑职员所在地的外交通商部和国家情报院接到了大宇建设公司方面的通知后，这才放心地舒了一口气。

经过一天以后，8日下午（当地时间），媒体报道说武装分子有意释放被绑职员。

哈科特港事务所里再次举行了对策会议。目的是为了选拔帮助尼日利亚河流州政府，和武装分子进行协商的人。经过讨论，最后依迈决定作为大宇建设公司的代理人出面。

在距离哈科特港不远处和武装分子进行协商的依迈对在外面焦急等待的大宇建设公司职员们说明称：“武装分子提供早饭后，没有再提供食物，绑架后已经三次转移地点。”不久后，被绑职员全部被释放。

○大宇建设：一定要参加葬礼

9日0时20分左右，被绑韩国职员历经40个小时后终于被释放，这得益于受到韩国政府委托的尼日利亚州政府紧密的协助和大宇建设公司在当地建立起来的人际关系网。

大宇建设公司在20年代80年代初进军尼日利亚后，一直致力于当地化作业。以绑架事件发生地克森油田地带的天然气成套设备为首，大部分工程现场都有一半以上的职员是尼日利亚人。

今年3月份以前一直在克森油田现场工作的大宇建设公司海外事业本部代理徐惠敬（音）说：“尼日利亚虽然是总统制国家，但被称作社区的部落在各地区拥有不同的领域。如果不承认社区的存在，外国企业就无法立足。”

大宇建设公司不仅参加部落的主要活动，还把总裁室的改造工程交给他们完成。特别是，无一例外地参加当地最重视的葬礼。

对外国人充满警戒心理的当地人也在这种努力下被感动。2003年8月，当时的大宇建设公司科长金宇成（45岁）还得到了哈科特港附近的艾扎玛（音译）部落授予的酋长称号。这是继因“玉米博士”扬名的金顺权博士后，韩国人首次在尼日利亚被推举为名誉酋长。

这种良好的人际关系纽带对此次释放协商起到了决定性的作用。