당신도 초기 치매환자군요

치매 바로 알자

모든 치매가 치료가 불가능하다고 생각하지만 그렇지는 않다. 물론 알츠하이머병은 아직 특효약이 없는 상태다. 그러나 조기에 발견만 하면 혈관성 치매는 원상회복까지는 아니더라도 병의 진행을 막을 수 있다. 일부 치매는 조기발견만 하면 100% 완치도 가능하다.

치매의 증상은 원인만큼이나 다양해 한두 가지로 요약할 수는 없다. 다만 건망증과의 연관성은 어느 정도 정리가 가능하다.

아직 40대라면 건망증과 치매는 관련이 없다고 봐도 무방하다. 기억이 나지 않아도 누가 옆에서 힌트를 줬을 때 기억해 낸다면 건망증일 뿐이다. 치매일 때는 힌트를 줘도 기억이 살아나지 않는다.

그러나 노인이라면 치매와 건망증을 구분해서는 안 된다. 많은 노인들이 초기에 건망증처럼 보이다 증상이 악화돼 치매로 판정받는 경우가 종종 있기 때문이다.

얼마 전 미국에서 열린 제1회 국제치매예방학술회의에서는 치매 예방 습관을 제시했다.

이에 따르면 우선 평소 뇌를 많이 사용해야 한다. 퍼즐이나 바둑을 즐기자. 전화번호를 듣고 10초 뒤 기억해 내는 게임도 좋다. 사람들과 어울리고 스트레스와 불안감이 적을수록 치매 위험도 낮았다. 부모님께 사회생활을 하도록 권유하자.

이 밖에 정기적인 운동을 하며 비타민C와 E가 많은 과일과 채소, 엽산이 풍부한 곡물류를 자주 먹는 것도 좋다.

초기 증상을 잘 살피자

치매의 5060%를 차지하는 알츠하이머병 환자의 초기증상은 다음과 같다. 이럴 때는 병원에서 정밀검사를 받는 게 좋다.

우선 기억력이 크게 떨어진다. 특히 최근 기억력이 떨어진다. 반면 가족의 이름이나 주소, 전화번호 등 오래 사용했던 기억은 초기에는 잘 기억하는 편이다.

단어가 잘 떠오르지 않아 머뭇거린다. 그러다보니 왜 그거, 그거 있잖아 등의 표현이 늘어난다. 날짜 계산이 잘 되지 않는 것도 초기 증상이다.

지난해 서울대병원 치매클리닉에서 개발한 치매조기발견 자가진단(SIRQD)표를 활용해보는 것도 좋다.

냄새를 활용하는 것도 방법.

최근 미국 컬럼비아대 마티아스 태버트 박사는 의학전문지 신경학회보에 치매 환자들이 특정 냄새를 기억하지 못한다는 새로운 사실을 발표했다. 치매 전 단계 또는 치매 환자일수록 박하, 가죽, 딸기, 라일락, 파인애플, 연기, 비누, 천연가스, 레몬, 정향 등 10가지 냄새를 구분하지 못했다는 것.

의사들은 추가 검증이 필요하겠지만 자가 검사로서는 큰 무리가 없다는 반응이다.

(도움말=서울대병원 신경정신과 이동영 교수, 세브란스병원 신경과 손영호 교수)

○正确了解痴呆

很多人认为，痴呆不可能治愈，但事实并非如此。当然，对阿尔茨海默病目前还没有“特效药”。但如果早期发现，血管性痴呆即使不能恢复原状，也能阻止病情进一步恶化。一些痴呆症只要早期发现，就能彻底治愈。

由于发病原因种类繁多，痴呆症状不能用一两种来概括。但与健忘症的关联性有一定的规律可循。

如果是40多岁，健忘症和痴呆没有多大的关联。即使想不起来，只要旁人提个醒，就能想起来。这就是健忘症。如果是痴呆，无论怎么提醒也想不起来。

但如果是老年人，就不能将痴呆和健忘症区分。因为，很多老年人在前期表现出健忘症的症状，但随着病情的恶化，最后确诊为痴呆。

不久前在美国举行的第一届国际痴呆预防学术会议上，专家们介绍了可以预防痴呆的习惯。

据专家介绍，如果要预防痴呆，首先平时要多用大脑。猜谜、围棋都是有效预防痴呆的游戏。听一遍电话号码，在10秒钟后背诵出来的游戏也不失为一个预防痴呆的好方法。经常与人接触，压力和不安越少，患痴呆的危险也就越低。因此，我们建议父母们经常进行社会生活。

此外，要定期进行运动，多吃含有丰富的维生素C和E的水果、蔬菜以及含有丰富的叶酸的谷物类食物。

○密切观察前期症状

占痴呆50~60%的阿尔茨海默病患者在发病前期表现出以下症状。这时候最好到医院接受专门检查。

首先，记忆力大幅衰退。特别是，对近期发生的事情记忆模糊。相反，家人的名字、地址、电话号码等长期使用的记忆没有失去。

由于想不起词语，说话结结巴巴。所以，说话时经常说“那个，就是那个”。错误地计算日期也是痴呆前期症状。

如果有怀疑，可以填写首尔大学医院痴呆医学中心去年开发的痴呆早期发现自我诊断(SIRQD)表。

利用气味也是一种诊断方法。

最近，美国哥伦比亚大学博士泰波特在医学专刊《神经病学年鉴》上发表了痴呆患者不能记忆特别气味的新发现。进入痴呆前期阶段的患者和痴呆患者不能辨别薄荷、皮革、草莓、丁香花、菠萝、烟、肥皂、天然煤气、柠檬、丁香等10种气味。

医生们说：“虽然还需要进一步确认检查，但自我检查也没有关系。”

（感谢=首尔大学医院神经精神科教授李东荣，塞布兰斯医院神经科教授孙英镐）